Российская императрица Екатерина II была весьма увлеченной, творческой личностью. Как заправская мастерица, шила, вязала, кроила, занималась гравировкой, резьбой по кости. Слыла истинным гурманом, сама прекрасно готовила. А еще очень любила путешествовать. Проезжала и через Гомельщину, посетила немало населенных пунктов. Идея воплотить историю вояжей императрицы в мощный, яркий туристический проект возникла именно в Гомеле, на что обратила внимание генеральный директор Гомельского отделения БелТПП Марина Филонова. И пусть туристическая деятельность, по ее словам, не совсем характерна для торгово-промышленной палаты, но у отделения есть сильный посыл развивать и продвигать наше историческое наследие, культурные традиции, сберегая их не только для туристов, но и для соотечественников, молодых белорусов. Конкретно этот проект – «Дорогами Екатерины» — уникален единением культур Беларуси и России, дальнейшим укреплением межрегиональных связей двух братских стран.

За круглым столом в Гомеле собрались представители туристической инфраструктуры из Санкт-Петербурга, Брянска, Смоленска, Республики Коми. Проект «Дорогами Екатерины» обсуждали не просто в теории, а отталкиваясь уже от реализованных инициатив — и в белорусских и российских городах. Живой пример — фестиваль «Льняная карусель», прошедший в райцентре Корма, о котором рассказала заместитель председателя Кормянского райисполкома Наталья Сидорова. В его рамках организовали тематическую площадку, посвященную императрице Екатерине, с мастер-классами по рукоделию и дегустацией блюд на основе льна. Своим опытом поделились и российские коллеги. В городе на Неве, к примеру, планируют проводить «Екатерининские игры» этой зимой — с народными гуляниями, катанием с ледяных горок, снежными битвами. Была озвучена идея скооперироваться и провести нечто подобное на нашей Кормянщине. Аналогичные туристические инициативы реализуются в Брянске, Смоленске, более отдаленных Карелии и Татарстане. Где-то проводят тематические чаепития, где-то костюмированные балы. Открывают комнаты в музеях, устраивают велопоходы, гастрономические туры. Все эти идеи реально объединять на карте двух стран. Стартовать маршрут может в Санкт-Петербурге, основная же часть проляжет на землях Брянщины и Гомельщины. Общий вывод, к которому пришли участники дискуссии: у проекта бесспорно большой потенциал, его нужно срочно претворять в жизнь. Карта, по сути готова, остается решить организационные моменты, выстроить логистику, определиться с источниками финансирования. Востребованность маршрута у туристов сомнений не вызывает.